Существует три основных метода получения полимолочной кислоты PLA.

1. Метод прямой поликонденсации (одностадийный метод).

Прямая конденсация мономеров молочной кислоты также известна как одностадийная полимеризация. В присутствии дегидратирующего агента гидроксильные и карбоксильные группы в молекуле молочной кислоты дегидратируются под действием тепла и непосредственно конденсируются в олигомеры. Добавляют катализатор, температура продолжает повышаться, и полимолочная кислота с низкой относительной молекулярной массой полимеризуется в полимолочную кислоту с более высокой относительной молекулярной массой.

2. Двухэтапный метод

Молочная кислота используется для образования циклического димерного лактида, который затем раскрывается и поликонденсируется в полимолочную кислоту. Эта технология является относительно зрелой, и основной процесс заключается в том, что сырье ферментируется микроорганизмами для получения молочной кислоты, а затем после рафинирования происходит обезвоживание, олигомеризация, высокотемпературный крекинг и, наконец, полимеризация в полимолочную кислоту.

3. Реакционная экструзия для получения высокомолекулярной полимолочной кислоты.

Полимолочная кислота с молекулярной массой 150000 может быть получена экспериментами по непрерывной полимеризации в расплаве путем объединения реактора периодического действия с мешалкой и двухшнекового экструдера. Двухшнековый экструдер используется для дальнейшей поликонденсации форполимера молочной кислоты с низкой молярной массой в экструдере с получением полимолочной кислоты с более высокой молярной массой.